John et Paul “Somatix” Healy figurent parmi les plus prolifiques producteurs de la scène électronique depuis « Methods of mutulation » chez Cross Fade Entertainement à Hambourg. Des places fortes du hardcore international (CFET, mais aussi Shockwave à leurs débuts, Praxis, IST, Drop Bass Network, UW et maintenant Hymen) aux microstructures souterraines (Cavage, Casse-Tête, Black Monolith, UFO, Ultra Annoying, Mirex ou Suburban Trash Industries), les sollicitations pleuvent. D’abord parce que les frangins récoltent une remarquable unanimité chez les acteurs de la scène radicale. Ensuite parce qu’une compil, voire un maxi estampillé Somatic Responses garantit une attention toute particulière chez l’acheteur potentiel, permet d’enluminer un tracklisting ou même de sortir un label de l’ombre.
Ceci ne va évidemment pas sans une certaine surabondance qui pourrait nuire à la réputation de la fratrie galloise dont certaines compositions sentent le “déjà entendu”. Le premier album « Circumflex » en souffrait d’ailleurs, alignant certes des pièces majeures (« Umbrella », « Whatever ») mais aussi quelques fonds de tiroir. Cette fois, l’écueil est bel et bien évité : « Augmented lines » apparaît moins comme un fourre-tout que comme un véritable projet, cohérent et surtout haut de gamme.
Si la machinerie somatique est reconnaissable au bout d’à peine 10 secondes d’écoute, elle se déploie pour la première fois avec une retenue qui ne manque pas de surprendre. L’ampleur, la puissance font toujours partie du lexique obligé, mais ces notions s’accompagnent d’une sorte de pesanteur ; les masses de son, plus complexes et gonflées que jamais se meuvent alors imperceptiblement et décrivent un univers électro-mécanique où articulation et désarticulation n’opèrent que pour la beauté intense qu’elles génèrent. John et Paul Healy excellent ici dans la mise en forme de longues compositions montées méticuleusement du premier au dernier instant, en plusieurs compartiments se superposant ou s’imbriquant ; un soin qui les rapproche plus d’Autechre, Richard Devine ou Mike Paradinas que de l’école Ant-Zen, les Converter, Asche, Synapscape et autres Hypnoskull aux séquences volontiers monolithiques.
Avec « Augmented lines », toute l’expression corporelle que ce combo induit généralement et fidèlement au nom qu’il s’est donné, est cette fois intériorisée. Comme si la richesse de chaque pièce, la force et la finesse de chaque pattern rythmique, la charge émotionnelle des lames synthétiques étaient tout simplement “trop”. Curieuse sensation, après justement six ans passées à se jeter à corps perdu dans leur brasier sonore, nous agitant compulsivement sur leurs “riot frequencies” (pour reprendre le nom de leur 2nd EP, déjà chroniqué en 1996 dans nos pages) que celle de se retrouver presque immobile face à des sons si “familiers”. Etrange aussi de se surprendre avec les bras en l’air, de manière presque mystique…Nous voici donc dans un nouveau rapport avec la musique de Somatic Responses, qui n’en finit pas de nous bluffer, ce coup-ci au moment où nous nous apprêtions peut-être à nous lasser. Un album que nous vous recommandons vivement, avec un temps nécessaire d’adaptation avant qu’apparaisse ce qui deviendra ensuite une évidence : « Augmented lines » est leur meilleur disque à ce jour.